Patriarch Theophilos III. von Jerusalem hat Moskau besucht. In Russland hatte man schon lange auf ihn gewartet. Bereits im Juni hatte US-Präsident Donald Trump das christlich-orthodoxe Oberhaupt des Heiligen Landes gebeten, zu einem Vermittler zwischen Russland und der Ukraine zu werden. Geplant war, dass der Jerusalemer Patriarch im Sommer die friedensstiftenden Arbeiten aufnehmen wird. Jedoch ist die Zeit ins Land gegangen, und nichts hatte sich getan. Am letzten Augusttag hatte die US-amerikanische Internetseite Breitbart ein Interview mit Theophilos veröffentlicht, in dem der 74jährige Grieche erklärt hatte, dass er an der Planung von Treffen mit Putin und Selenskij in der nächsten Zeit arbeite.
In der russischen Hauptstadt war Theophilos in den Abendstunden des 4. November ohne übermäßigen Rummel eingetroffen. Sein Besuch war nicht angekündigt worden. Am morgen des folgenden Tages besuchte der Gast das hauptstädtische stauropegiale Mariä-Schutz-und-Fürbitte-Kloster und zelebrierte ein Gebet an den Gebeinen der heiligen Matrona von Moskau. Danach traf er sich mit Patriarch Kirill. Laut der offiziellen Internetseite der Russischen orthodoxen Kirche „tauschten die Patriarchen Meinungen über die zum heutigen Tage existierenden Probleme der Beziehungen zwischen den christlich-orthodoxen Kirchen und über Wege zu deren Überwindung aus“. „Im Verlauf des brüderlichen Gesprächs berichtete Patriarch Kirill über die Entwicklung des kirchlichen Lebens in Moskau und der Russischen orthodoxen Kirche insgesamt. Seinerseits erzählte Patriarch Theophilos über das Leben der orthodoxen Kirche von Jerusalem und über die Lage der Christen im Nahen Osten. Gleichfalls waren unter den in dem Gespräch berührten Themen die im Jahr 2030 anstehenden Feierlichkeiten in Jordanien des Jubiläums der Taufe von Jesu Christus“, wird in der Mitteilung informiert.
Später tauchten beide Patriarchen im Kreml auf, wo sie Russlands Präsident Wladimir Putin empfing. Dass diese Gespräche stattfinden werden, hatte man bis zum letzten Moment nicht bestätigt. Aber auch deren Wahrscheinlichkeit nicht verneint. Dass sich der Jerusalemer mit Russlands Staatsoberhaupt traf, wurde erst in den späten Abendstunden des 5. November bekannt.
Als erstes überreichte man Theophilos einen Freundschaftsorden. Putin erzählte dem Gast, dass zwischen der Russischen und der Jerusalemer Kirche sehr herzliche, gute Beziehungen bestehen würden, und versicherte, dass „Russland traditionell der Lage der Christen, der christlichen Bevölkerung der Nahost-Region besondere Beachtung schenkt“.
In seiner Antwort berichtete Patriarch Theophilos über die schweren Zeiten für seine Kirche, die ihren „Dienst in einer schwierigen Region wahrnimmt, wo es erforderlich ist, organisiert die Gebete dafür vorzunehmen, damit das Christentum im Nahen Osten fortgesetzt wird“. Er versicherte, dass er alle Anstrengungen dafür unternehmen, „damit Jerusalem eine multikonfessionelle Stadt bleibt“. Er erinnerte aber auch an das Erscheinen des Heiligen Lichts. Und erst am Ende des Auftritts erklärte er: „Wir wissen darum, dass sich derzeit verschiedene Vorschläge zu Verhandlungen über eine Regelung der Situation an den Westgrenzen Ihres Landes auf dem Tisch befinden, und es ist meine Aufgabe als geistliches Oberhaupt aller in Jerusalem vertretenen christlichen Konfessionen jenen Gehör zu schenken, die um uns sind, jenen Menschen, die sich danach sehnen, in Frieden zu leben. Wir sind bereit, unsere Hilfe anzubieten, und fördern jegliche Anstrengungen, um Frieden zwischen den Brüdern zu erreichen“.
Es wäre seltsam gewesen zu erwarten, dass Patriarch Theophilos bereits mit irgendwelchen fertigen Lösungen und Vorschlägen nach Moskau kommt. Bei den Skeptikern entstand jedoch der Eindruck, dass das Oberhaupt der Kirchen von Jerusalem nur deshalb nach Russland gekommen war, um endlich den Freundschaftsorden abzuholen, mit dem ihn Wladimir Putin bereits im November vergangenen Jahres ausgezeichnet hatte und zu dem der Jerusalemer in keiner Weise kommen konnte. Allerdings hatte sich Theophilos möglicherweise schon mit den Berichten hinsichtlich jener Anstrengungen für eine friedliche Beilegung des Konflikts vertraut gemacht, die derzeit der Vatikan unternimmt.
Es sei daran erinnert, dass Ende September der Ukraine-Beauftragte des Papstes, Kardinal Matteo Zuppi in Moskau weilte. Und Ende August hatte die russische Hauptstadt den Sekretärs des Vatikans für die Beziehungen mit den Staaten und internationalen Organisationen, Erzbischof Paul Gallagher, empfangen. Beide waren vor dem Besuch Moskaus in Kiew gewesen. In Moskau führten die Abgesandten Gespräche mit dem (außenpolitischen) Berater des russischen Präsidenten Jurij Uschakow. Gallagher traf sich gleichfalls mit Außenminister Sergej Lawrow, und Zuppi – mit der Menschenrechtsbeauftragten Jana Lantratowa und der Kinderrechtsbeauftragten Maria Lwowa-Belowa. Was Theophilos angeht, so hatte er sich in Moskau mit niemandem außer mit Patriarch Kirill und Wladimir Putin getroffen. Und am 6. November reiste er bereits wieder nach Jerusalem ab. Allem nach zu urteilen wird er nicht bei den Feiern zum 80. Geburtstag des Oberhaupts der Russischen orthodoxen Kirche am 20. November zugegen sein.
Wahrscheinlich hatte Theophilos entschieden, das Friedensstiften auf später zu verschieben, und sich auf das Treffen mit Patriarch Kirill konzentriert. Am 30. November wird der Patriarch von Jerusalem in Istanbul sein. Dort soll eine besondere Tagung – eine Synaxis – von vier Patriarchen stattfinden, die die ersten Plätze in der Hierarchie des weltweiten orthodoxen Christentums einnehmen – die Patriarchen von Konstantinopel, Alexandria, Antiochien und Jerusalem, aber auch deren gemeinsame Begegnung mit einer Delegation des Heiligen Stuhls. Darüber hatte bereits Ende Sommer der Patriarch von Konstantinopel Bartholomäus berichtet. Er hatte erläutert, dass dieses Treffen „den vier Patriarchaten, die durch eine historische und theologische Pflicht verbunden sind, die von den Heiligen Vätern und den Ökumenischen Konzilen geerbt wurde, erlauben wird, gemeinsam zu handeln, um gemeinsam die großen und drängenden Probleme zu bestimmen, die vor dem Volke Gottes, der Christus genannt wird, in unserer sich schnell verändernden Welt stehen“. Das Oberhaupt des Patriarchats von Konstantinopel hatte damals auch an seine Hoffnungen auf eine Wiederherstellung vollständiger Kontakte mit der römisch-katholischen Kirche erinnert, damit „die Pentarchie wieder zu einer vereinten wird“ und die „fünfsaitige Leier der universalen Kirche wieder in der Fülle ihrer alten Harmonie erklingt“.
Bekanntlich hatte das Moskauer Patriarchat bereits im Oktober 2018 die eucharistischen Kontakte mit der Kirche von Konstantinopel abgebrochen. Die Russische orthodoxe Kirche tritt gleichfalls gegen eine Wiederaufnahme vollständiger kanonischer Kontakte zwischen den orthodoxen und der katholischen Kirche auf, wovon Bartholomäus träumt. Am 30. November werden wir eventuell erfahren, ob sich nicht Bartholomäus auf ein Friedensstiften zwischen den Kirchen umgestellt hat.